Раздался оглушительный треск.
Нечто большое, размером с человека, шумно бултыхнулось в воду.
Шляпник отчаянно пытался выбраться из необычного плена, который захватил его с головой. Нечистый был невероятно испуган - он не понимал, что происходит, почему вместо живительного воздуха в лёгкие попадает безвкусный, холодный чай, почему кафтан так сильно тянет вниз, почему глаза так больно щиплет и почему он не может нащупать ногой твёрдую поверхность и при этом он не падает, а медленно опускается. Незнание приводило в отчаяние, которое заставляло его сопротивляться, бессильно взмахивая руками, но увы! - эти лишние движения лишь ещё больше притягивали его ко дну...
Где-то там, вверху, за кромкой жадного водоёма виднелись столь родные зелёные кроны деревьев и крошечный кусочек голубого неба. Неужели это последнее, что он видит в своей столь непродолжительной жизни? Неужели он может умереть?
Неужели это конец?
Шляпник даже не заметил, как цилиндр медленно спадал с его рыжей головы, в тени водорослей казавшейся серой.
А вы спросите, как же это случилось? ...

Солнечный день. Шляпник, которому ещё на днях исполнился второй десяток, узнавал об окружающем его мире всё больше и больше. К примеру, он уже понимал, какие грибы, растущие на лесной поляне, могут вызвать острые боли в желудке, знал, как определять время по солнцу и заучивал наизусть названия самых вкусных лесных ягод...
Самым любимым занятием Портного была прогулка по лесу. Он начинал её рано утром, а заканчивал в начале дня. Вообще, он любил рассчитывать свой день по минутам, чтобы потом в конце дня приятно осознать, что он сделал гораздо больше, чем планировал. И сейчас, когда его прогулка подходила к концу, Шляпник решил зайти и по проведать русалок, коих в лесу было великое множество.
Наконец, вдали заблестела гладкая поверхность русалочьих прудов. Но увы - камни, на которых так любили отдыхать русалки, были совершенно пусты. Настроившийся на хорошую беседу Портной сильно огорчился своему открытию, однако чего уж там, ладно. Шляпник было хотел развернуться и отправиться домой, как вдруг его внимание привлекло маленькое открытие...
Небольшой островок, что возвышался посреди водной глади, был усеян крошечными красненькими точками, меж который изредка проглядывала курчавая растительность. Как же было можно не узнать вкуснейшую костянику, которую так обожал Шляпник! А если ещё добавить её к чаю...
И тут, как по сказке, к островку была перекинута большая коряга. Всё вокруг будто бы говорило Шляпнику: иди и съешь!
А юная нечисть просто не смогла противиться этому указанию.
Однако здесь мир сыграл с ним злую шутку - прямо на середине пути коряга предательски затрещала и сбросила Шута в глубины пруда. У совершенно не умеющего плавать Шляпника не было шансов против водной стихии.
...Раздался оглушительный треск.

Отредактировано Шляпник (2013-08-30 11:18:44)

Шляпник уже был готов смирится со своей горькой участью, как вдруг его подхватили тонкие, но сильные ручонки и понесли вверх, вверх, к кронам деревьев и тому кусочку неба...
Вздох. Ещё один. Воздух, возду-у-ух!
В юном нечистом вновь пробудилась жажда жить. Чередуя действия с хриплым, булькающем кашлем он снова задёргался, будто бы всё ещё находился в коварной воде, поднимая при этом целые тучи брызг. По крайней мере, в ней он находился по грудь, а сзади его поддерживал кто-то неизвестный. (кто, Шляпник ещё не разобрался) Ногами он ещё ощущал холодные прикосновения водорослей, которые так и норовили ухватить его за голень и затянуть обратно... Но нет, - больше он не хочет оказываться там, на самом дне... Он будет отчаянно сопротивляться!
Однако новую волну резких телодвижений прервал громкий и недовольный окрик. Наконец Скоморох понял, что его каким-то неизвестным ему образом спасают. Осознав, как наверное, он мешал своему спасителю, Шляпник обмяк, боясь шевельнуть даже пальцем. Отличить его от мертвеца помогал лишь живой, перепуганный стеклянный взгляд.
Наконец, его, промокшего и замученного, повалили на землю. Землю! Твёрдую, настоящую, не как там, в пруду! Нечистый раскинулся морской звездой на колючей траве, щупая руками лохматую поверхность, чтобы убедиться, что она внезапно не превратится в жидкость. Но особо старался не дёргаться, ибо кто его знает...
После нескольких секунд молчания неизвестный спаситель задал вопрос своим певучим, красивым голоском.
Шляпник медленно, без резких движений, повернул голову на звук. Прямо перед ним, опустив свой хвост в воду, сидела грациозная русалка. Причём, в её сверкающих глазках было видно лёгкое недовольство, похоже, вторжение в её обитель произошло в не само лучшее время.
Заглянув за русалку, почти-утопленник снова увидел островок с костяникой. Только вот теперь никакого желания её доставать не было.
- Ч-чего... Понесло? Ну... Просто там..., - робко отвечал Шляпник, переводя свой взгляд на русалку, - Ягоды. Они вкусные. Позвольте спросить - всё? Больше ничего не будет?
Он не вставал. Вместе с желанием жить в душе Шута пробудился дикий страх. Он, не ожидавший такого происшествия, доверял сейчас лишь одному существу на свете - своей спасительнице. Похоже, он не знал, что старые коряги могут ломаться под большим весом...