Девушка добралась до назначенного места встречи. Переводя дух, она упёрлась руками в колени и стала ожидать начала своего приключения.
… В очередных скитаниях по деревне, во время прогулки по тенистым неровным улочкам она наткнулась на развешанные по каменным стенам домов пергаменты потрёпанного вида. Кое-как разобрав замысловатый почерк с уймой невесть, зачем нужных загогулин, крючков и незнакомых иероглифов (ну, так думала птица), она поняла, чем будет занята в ближайшее время. Сорвав одно такое послание, она помчалась по мощеным улицам, разгоняя ничего не подозревавших кур, снующих под ногами и обращая на себя многие взоры, полные искреннего непонимания и интереса, мимо проходящих жителей Деревни.
Спустя некоторое время она поубавила скорости и уже передвигалась на уровне «ещё не ходьба, но уже и не бег».  Аша вертела головой в разные стороны, пытаясь понять, куда её занесло. Она давно выбежала из деревни и сейчас бежала по узкой каменной тропе, мимо пшеничных полей. В своих частых ночных полётах она довольно хорошо изучила как расположение всех построек в самой Деревне, так и её окрестностей.
Она знала, что скоро будет видны крутые склоны извивистой реки Нивица и сам Каменный мост. Именно там, согласно указаниям на бумажке и будет ждать её некто, нуждающийся в помощнике.
Дело шло о поиске пропавшего чего-то (именно так было указанно в записке: «… пропало два, очень важных…» далее текст был совершенно нечитабелен из-за ещё большего обилия загогулин) и о щедрости написавшего эту записку. Насколько понимала девушка, кроме приключения, её ожидает ещё и возможность подзаработать…
Птица очень устала. Сердце бешено колотилось из-за быстрого передвижения.
Поднимался сильный ветер.
На горизонте, а точнее, на середине моста, по которому она всего несколько минут назад бежала, нарисовался не чёткий силуэт.

"Куда идём мы с Пяточком - большой-большой секрет, и не расскажем мы о нём..." Сегодня у Энви на удивление хорошее настроение. И это несмотря на не слишком хорошую погоду. Обычно в подобные дни тень предпочитал забираться в какую-нибудь пещеру и целый день дрыхнуть, не думая ни о чём. Сегодня, наверно, какой-нибудь праздник, что его величество соизволил прогуляться по лесу с улыбкой на лице, вернее на морде. И всё же, в чём дело? А дело, мои дорогие, в том, что последнюю неделю его величеству было ужасно скучно. Вокруг ничего не происходило, и Энви заскучал. Захотелось ему какой-нибудь встряски. И вот где-то "совершенно случайно" волк услышал, что Сказочнику нужно чем-то помочь. То ли что-то собрать, то ли кого-то поймать. Ну, тени без разницы, главное: есть задание. И решил наш чудо-зверь помочь своему создателю. Два дня он усердно готовился к встрече, а именно часами спал, чтобы накопить силы: неизвестно же, сколько будет длиться это задание. И на третий день Энви собрался, сделал над собой усилие и пошёл. Идти ему пришлось долго, так как находился он где-то ближе к Тундре, а это очень далеко от моста. Какого Лешего его туда занесло, вот этот самый Леший и знает. В общем, еле-еле, постоянно жалуясь на усталость, не понятно, сколько ему надо спать, чтобы не жаловаться на неё, волк дошёл до середины леса. Здесь наступил перерыв. Энви целый час гонялся за несчастным зайцем, который, в конце концов, всё-таки удрал в кусты, а затем "случайно" лёг под куст и так же "случайно" уснул. Проснулся волк, когда по нему пробежало подобие лисицы. Энви встал, обругал несчастного зверька, вспомнил, куда он шёл и продолжил свой путь. Вторую часть пути тень проковылял, не останавливаясь, но громко жалуясь деревьям на свою нелёгкую жизнь. Наконец, к великой радости лесных жителей, которые терпели его нытьё всю дорогу, Энви дошёл до моста. Вернее до речки Невицы. Уж не знаю, почему и как оказалось, что до моста ещё километра два идти вверх по реке. Обозвав жизнь злодейкой, лес - запутанным лабиринтом, а его жителей - чупакабрами, волк поплёл по реке к мосту. Пару раз он спотыкался и плюхался в воду, с минуту валялся в ней, затем вставал и осыпал всё вокруг не очень добрыми словами. С горем пополам это чудо-юдо добралось до моста, на котором уже виднелось три фигуры. Тень поморщился. "Надеюсь не новорожденные" Лапа ступила на деревянный мост. Посмотрим, как судьба решила пошутить на этот раз.

- Я заранее благодарю всех, кто пришел – Прокатилось по воздуху.
Птица обернулась. До этого момента она совершенно не ожидала что к указанному на пергаменте месту, подойдёт ещё пара желающих, да ещё и явно пришедших с Леса.
«Значит, сам Сказочник требует помощи. Интересно-интересно. Что же ему потребовалось от нечисти и обычных смертных? Дело явно не к добру»
Она хотела ещё раз взглянуть на странное послание, полное всевозможных загогулин, клякс и рисунков, но его в руке уже не было. Окинув взглядом мощенный мост, вдруг уронила, птица так и не нашла желтоватого объявления.
Логичнее всего было искать грибы на грибной поляне. Не зря же её так именовали?
Что делать, если перед тобой нечисть, в компании которой тебе предстоит пройти много-много всего? Конечно, сразу показать кто тут кто. Нечего думать что Аша – человек.
Удостоверившись, что Сказочник покинул территорию и не наблюдает за ними, девушка присела.
Фениксы никогда не любили этот жуткий процесс. Тело медленно наполнял свет, исходящий откуда-то изнутри и не знающим особам, было не особо понятно, что происходит. Это действительно жуткий процесс: рот и нос срастаются, и кожа с каждой секундой становиться грубее, из тела начинает быстро расти бесчисленное множество перьев. Вся эта жуткая картина, которая видна только самой птице, была в сопровождении болей, которые яркими вспышками ощущались то тут, то там.
И вот уже загадочное сияние перестаёт бить в глаза, а на месте сидевшей девушки восседала на человеческой одежде оранжево-красная птица с шикарным хохолком и хвостом.

Как только Сказочник исчез, Энви громко выругался, правда про себя. "Что значит не помнишь, какие грибы ядовитые, а какие нет? Ох, и что теперь мне травиться из-за тебя, склеротик. А вдруг они даже при прикосновении тебя в постель с какой-нибудь зеленухой загонят? А кто меня, несчастного, лечить будет? Ладно, буду сначала на девочках пробовать" Только волк решил посмотреть на своих спутниц, как в глаза ему хлынул яркий поток света. Энви так сильно зажмурился, что показались звёздочки. Наконец, свет затух и перед ним появилась большая оранжевая птичка. Волк вздохнул, закатил глаза, недовольно посмотрел на неё и промолвил:
- Закончила? Аплодисменты, пожалуйста! - крикнул кому-то волк. - Теперь можем идти, или ты ещё нас чем-нибудь удивить хочешь? Если да, то не торопись у нас тут уйма времени. Спешить никому не надо. Мы сейчас сядем и будет наблюдать за превращениями нашей девочки-птички.
Говорил волк довольно, да что врать, вообще не дружелюбно. Не любил он новорожденных, не любил, тут и сказать больше нечего. Как он будет вместе с ними грибы собирать, не знаем ни мы, ни он, ни кто-либо ещё. Скорее всего удалится на самую дальнюю часть поляны и будет делать вид, что ищет грибы, а на самом деле свалится под куст и уснёт. Ну, посмотрим, что будет в будущем, пока у нас настоящее.
Волк недовольно фыркнул и довольно грубо и резко вырвал из рук девушки листок. Сквозь зубы промямлил что-то типа: Спасибо, и пошёл в сторону леса, а точнее грибной поляны. Перед началом леса тень остановился и бросил недовольный взгляд назад, на девушек, пытаясь этим их поторопить. Мысленно же он сказал: "Сегодня, наверно, самый худший день в моей жизни. Самый противный и вредный. Самый глупый и скучный" и т.д. и т.п. Описав сегодняшний день, волк вошёл в чащу.
---> Грибная поляна

Эйлин пошла вперёд по мосту, и фигуры для неё начали видеться гораздо яснее. Спиной к ней стоял седой высокий старик в серых одеждах. Он посмотрел на небо, будто бы ждал оттуда что-то, ради чего он мог собрать тут своих подопечных. Да, этот старик был тем самым Сказочником, хоть выглядел он не ярко и не волшебно, а как обычный, разве что с каплей величия, дедушка из Деревни. Эйлин заметила, что её творец собирается говорить, а еще увидела движение позади девушки, так что она отошла с середины моста ближе к краю. Беловолосая оставалась всё равно достаточно далеко от Сказочника. Это было не из-за того, что она боялась его. Просто Эйлин не хотела приближаться к девушке, которая стояла еще дальше. Девушка эта выглядела тоже весьма обычно для человека, но являлась ли она таковой? Копна отливающих золотом волос, обычный рост, никаких крыльев или чего-либо другого, что могло бы выдать в ней нечисть. Да, Эйлин не могла оттуда разглядеть необычайно красивый цвет глаз незнакомки, и потому решила, что перед неё человек. Но слова Сказочника опровергли предположение беловолосой, потому что не назвал бы старец человека «дитём своим». А еще беловолосая узнала, что её отправляют по грибы, да не одну, а с той девушкой и еще одним новорожденным. Чтобы узнать хоть что-нибудь о нём, Эйлин даже обернулась и разглядела его. Он напоминал волчью тень, ни больше, ни меньше.
И хоть беловолосая стояла достаточно далеко от Сказочника, список попал именно в её руки. От природы медлительная Эйлин не стала торопиться уйти, она только успела развернутся. И это была весьма кстати, потому что через мгновение мост озарился ярким светлм и раздалось злобное ворчание волка. Девушке посмотрела на ту незнакомку с золотистыми волосами - теперь она стала фениксом. Понятное дело, что тень разозлилась. Эйлин тоже было бы неприятно, если бы ей прямо в глаза ударил настолько яркий свет. Но волк, видимо, был слишком зол. Он внезапно подошел к беловолосой и выхватил зубами из рук девушки список.
- Ну и пожалуйста, - буркнула Эйлин, - всё равно таскаться с этой бумажкой неудобно будет.
Тень первым решил отправиться на грибную поляну, где и следовало собирать продукты. Эйлин шла неспеша, и феникс, которая взлетела, была уже далеко. Беловолосой некуда было торопиться, так что она расслаблено шагала в ту сторону, куда побежал волк. Шагала и по обыкновению еле слышно мурлыкала себе под нос какую-то песенку.
---> Грибная поляна

Начало игры.

У Шарпеста дел нынче невпроворот. По крайней мере, он сам так искренне считает, ибо переваривать кусочек тухловатой ляжки какого-нибудь мелкого представителя нечисти, неважно даже какой – коренной или новорожденной, - тоже дело, важное и неотложное, требующее строжайшего сосредоточения и…  уютного местечка под во-он тем жухлым кустиком.
Шарп плелся, медленно и нехотя, вдоль Нивицы уже достаточно долго, чтобы преодолеть расстояние от крайней северной точки Залесья к самому деревенскому мосту. Ему не случалось бывать в людском поселении, признаться, этих странных двуногих он побаивался, ибо слыхал, что они держат псов на цепях, а те, матерые и злые, просят у них подачки, как  слабые немощные щенята. Шарпеста подобное не на шутку пугало и отвращало одновременно, и каждый раз, представляя себя на месте домашней собаки, пытался мысленно выбрать между цепью с едой и вольной жизнью с пустым желудком. Так продолжалось много лет, но чаша весов попеременно кренилась то в одну сторону, то в другую, не позволяя определить толком даже отношение к разным вариантам жизни на этой земле. А там, на другом берегу, где курились вечные завитки дыма над кузницами и базарами, кипела совсем иная жизнь. Возможно, когда-нибудь эта жизнь поделиться и с Шарпестом своими благами. Шакал знал, как можно попасть в Деревню, знал, что поможет в этом Ведьма, да проблема в том, что новорожденных старая карга не слишком-то жалует.. Все  ей плати. Бесценным цветом папоротника, чью силу никто, кроме нее самой постичь не может и не сможет никогда. Вероятно,  именно из них она черпает свою силу.  Шарп никогда не видел этих цветов, и, пожалуй, ему все-таки желалось отведать их красоты куда  больше, чем чьей-то плоти.
Между тем время шло своим чередом: Нивица все неспешно несла свои воды куда-то на юг, тут и там пролетают тяжелые, но уже потрепанные проливными дождями тучки, несущие остатки живительной влаги дальше,  к деревенским полям и пашням. Дождик там наверняка будет обильный и теплый, урожая не побьет, хоть Лысую гору, говорят,  небо умыло не слишком-то радушно. Ни дать ни взять – колдовство. Только чье?
Шарпест шел на юг, туда, где ранее никогда не бывал. За эти десять лет ему довелось повидать весь залесский север, окраину Тундры и сам Лес с его чащобами и полянами, известной Лысой горой, пещерами и скалами.. Как и любой живой твари, ему хотелось тепла, и он, сам того не ведая, все ближе подходил к мосту меж Деревней и Лесом.
Подойдя к порядком обветшавшему каменному строению, шакал выпустил из пасти уже порядком пованивающую берцовую кость молодой кикиморки, убитой недавним утром близ грибной поляны (и что она там делала?). Сей трофей он тащил, дабы бросить и медленно, почти любовно наступить на него лапой со словами «Даже после смерти путешествуешь..».
Между тем впереди, там, ближе к мосту, стало прослеживаться неясное движение, на которое шакал, любуясь костью, не обратил ни малейшего внимания.

Когда десятилетиями живёшь по принципу "вылез, напугал, забился в щель", резко менять образ жизни - штука непростая, но приятная. Идти, ни от кого не прячась, посреди белого дня, наблюдая, как людишки кидаются кто куда, едва завидя твою фигуру - это что-то! И ведь, что самое забавное, никого специально не пугаешь! Просто идёшь по делам, и не абы куда - детишек искать, благо, узнать об этом было несложно - Деревня полнилась слухами и разговорами. Так что здесь даже Сказочник может утереться. Поури представил, как утирается Сказочник, и засмеялся... А это что такое? - вот правильно говорят, помяни кого... Стоило подумать об этом старом хрыче, как тут же какие-то активисты принялись размахивать лопатами и кричать, что нечитсть совсем обнаглела, посреди белого дня по Деревне шастает, управы нет, куда Сказочник смотрит, надо его сюда срочно звать... Грязный хрен молча развернулся и пошёл на группу наиболее бойких фермеров. Желание кого-то звать тут же исчезло, зато страсть к быстрому бегу пробудилась в ногах сельчан мгновенно, а поури получил ещё одну порцию страха, и весьма вкусного. Подавив желание догнать наиболее ретивого болтуна и выпустить у него когтями кишки, он пошёл дальше. Вскоре показался и мост, а затем он увидел... Какая пакость. Новрожденные. Этот старый дятел не мог подобрать для поисков малолетних сопляков кого-то приличнее? Лес ломится от коренной нечисти, и что? Две зверушки... Поури едва не скрючило. Может, перерезать их, пользуясь собственной неуязвимостью? Или... нет, пожалуй, не стоит. Кто их знает - новорожденных. Там такие кексы попадаются, что мало может и не показаться. Да и пошло оно всё в дурную сказку! Он пришёл сюда с очень простой целью - получить легальный доступ к поискам двух малолеток, чтобы под этим соусом перепугать их до смерти. И тогда он получит столько силы, что и мечтать сложно. Раз так, придётся терпеть в компании всяких придумков больной фантазии старого маразматика. Впрочем, ссориться с маразматиком точно не стоит - доказано практикой. Поэтому поури молча зашёл на мост и стал ждать дальнейшего развития событий.

Пока Шарп  ворковал над своей временной спутницей-костью, нежданным образом случился наплыв, да такой, что шакал сначала испугался, затем бросил свою ненаглядную наземь и завертелся от недоумения волчком. Кого гнать? Кого жрать? Какого хрена вообще тут происходит? До Шарпеста не сразу дошел тот факт, что, сам того не желая, он попал в какую-ту недетскую заварушку, и пока неизвестно: то ли тут будут бить друг другу морды, то ли он напоролся на представителей какого-нибудь ОЗОН (Общества Защиты Обездоленной Нечисти). В то же мгновение Шарп пустился в долгие и путанные раздумья, пытаясь понять, впишется ли его жизнелюбивая натура в подобную компанию, или все-таки стоит делать ноги. Видимо, шакальи извилины решили срочно взять отпуск, и теперь в шарповой голове свистел ветер, а оттого он не стал бежать от странной компании.
Первое, что он услышал, было громкое «Шакал?». Подобного от субъекта, оказавшегося чем-то отдаленно похожим на демонического лиса (пардон, лисицу), Шарпест снести просто не мог. Он ощерился, обнажая ряды черных игольчатых зубов,  и издал низкий гортанный звук, напоминающий странную помесь сипения и воя. А все дело в том, что с самого момента появления в Чудесном Лесу Шарп считал себя не кем-нибудь, а самым настоящим волком,  гордым величественным зверем, санитаром леса и тэ-дэ и тэ-пэ. Ну, или в крайнем случае диким и дальним родственником обыкновенных собак, живущих в Деревне. Так что подобное выражение в его адрес подняло в его душе целый вихрь негодований: «Меня! Шарпеста!.. Шакалом!.. Да как смеет это глупое создание называть меня падальщиком неизведанных земель и..»  И в то же мгновение разочарованно хрюкнул: в нос ударили смрадные запахи, исходящие от все той же кости, когда-то бывшей частью местной кикиморки. Для Шарпа они были лучшими из благовоний, а присутствующих наверняка тянуло немедленно напомнить себе и окружающим о составе утреннего меню. Шарпест знал это и тихо радовался: вся дрянь ему мила. Тем не менее, не волчьи это повадки. «Завязывать с диетой, что ли?» - шакал, считающий себя волком, возвел подернутые молочной пеленой очи к нему и продолжил изучать членов этой странной компании.
Следующим в списке был некто двуногий, стоящий чуть поодаль, и, вероятно, очень злобный, из тех, к кому Шарпест питал превеликое уважение и был готов едва не облизывать. Шарп склонил голову вбок, изучая существо, которому все никак не мог дать определения. То, что произошло дальше, заставило Шарпеста с размаху влепить задницу в песок и поднять тучу пыли.
-Здравствуйте! – гаркнул кто-то, при ближайшем рассмотрении оказавшимся..девочкой. Самой что ни на есть обыкновенной человеческой девочкой!
- До свидания! – от удивления и неожиданности не менее громко ответил Шарпест, сидя в не опавшем еще пыльном облачке и тараща белесые очи на рыжеволосого ребенка. Какого она тут делает? Это что, изощренная попытка самоубийства?
- Что здесь вообще происходит? – с легкой ноткой истерии в голосе спросил шакал сам себя. Он совсем не ждал таких приключений.

Утро. Довольно таки рано для Флейки. Нет, конечно, девушка встаёт рано и всё такое, но сегодня девушку одолевала бессонница, поэтому встать пришлось задолго до привычного времени. Тут же девушка принялась кормить себя, ибо анорексия не даст понять, когда тебе снова захочется поесть. Вот, завтрак был уже на столе - омлет с зеленью. Неплохо для начала дня. Котику, как обычно, зашедшему в дом так же полагался кусочек. Пока девушка ела, она размышляла об услышанной новости не так давно. Дело в том, что двое детишек потерялось в катакомбах и именно сейчас собирают группу для их поисков. По слухам, там замешан Сказочник. Что именно он сделал - Флейки точно не помнит. Если память не изменяет, то он организовал поиски. Наверно, это очень важно. «Удачи им. Большой удачи» - подумала девушка, прожёвывая очередной кусок, продолжая свои рассуждения. А почему бы ей самой не пойти туда? При одной мысли красноволосая чуть не подавилась. Конечно! Она до дома без происшествий дойти не может, а тут по катакомбам гулять с всякими незнакомцами. Ага. Вот разбежалась прям. Всё. Нужно выкинуть из головы эту мысль. Никаких. Походов. В. Катакомбы.
Слишком опасно.
Чуть попозже девушка уже вышла на улицу. Подышать свежим воздухом. Кислород всем необходим. Детишки бегают, играю во дворе И тут мысль про катакомбы. Снова. «Если подумать, то я смогу найти выход, с моей памятью. А ещё лучше - если я помогу другим. Главное - я не буду доставлять проблем, так?» - вот с таким темпом и стоило идти в начале. Почему девушка так быстро поменяла своё решение? В катакомбах - дети. И им нужна помощь. Именно поэтому у Сквамы была причина идти туда. Теперь, мысля позитивно, Флейки была готова отправиться на поиски. Прямо так девушка и пошла. Глупо? Возможно. С собой у "Чудачки" было несколько монет, которые не понадобятся в катакомбах и всё. Что ж, чудаки в своём репертуаре. Дорога с противоположного конца города до моста - не близкая, часов к десяти прийти можно без остановок, которые и не потребуются. В путь!
Как обычно, сократив дорогу в довольно безопасном месте, обладательница красной шевелюры уже видела катакомбы. Несколькими шагами она достигла катакомб и своих "согруппников". Первый был похож на костлявого, едва похожего на волка существо, что тут же внушило в девушку панический страх. Что поделать, а "смелость" и "Флейки" вещи не совместимые. Метровая лисица с горящими жёлтыми глазами полностью поддерживала первого представителя Леса и по прежнему пугала Флейки. Про что-то похожее на человека-зомби стоит умолчать, ибо тут девушка едва сознание не потеряла. Что за сборище главных пугалок книги ужасов?! Тут человек любого возраста поседеет, не то что Флейки. Тем ни менее, мы не рассмотрели последнего прибывшего и, какое тогда счастье испытала Сквама, смешанное с облегчением. Это была рыжеволосая девчушка. Именно человек, а не другое подобное существо и пусть она на вид - ребёнок. Родная душа - всегда хорошо.
- Здравствуйте всем... – Флейки подала голос. Звучал он ненавязчиво и не громко, да бы не привлекать к себе много внимания. Раз тут десть человеческое существо и оно ещё живо, то они, скорее всего, безопасны. Так посчитала девушка, и ей не захотелось уходить от этого мнения, ибо страх - быстро возвращается. Она моментально оглядела присутствующих, дабы "прочитать" мнение о себе по глазам. Впрочем, это всё равно не вышло, и девушка затаилась рядом с незнакомой девчушкой.

Тем временем, пока прибывшие камикадзе разгребались между собой и выясняли отношения, прямо посреди моста стало медленно подниматься сизое нечто, похожее на тень. С последующим оглушительным хлопком на этом месте появился Сказочник собственной персоной. Лицо его кажется озадаченным - он немало удивлен, ибо членом поискового отряда представлял себе по-иному. Тем не менее, выбирать не из чего.
Дождавшись, пока все присутствующие обратят на него внимание, Сказочник потер морщинистые ладошки начал говорить.
- Приветствую вас, отважные добровольцы. Слухи о детях, заблудших в подземельях, были подтверждены: их родители уже много дней ищут пропавших чад. Ваша задача - найти их, живыми или мертвыми, и доставить домой. - всесильный старичок еще раз обвел взглядом присутствующих и лишь открыл рот, завидев деревенскую девчушку. . и вторую. Пресвятые пасечники! Он мог бы отправить шальные головы домой, да как, когда сам себе дал обещание не влиять на человеческие решения? А обещания такого могущественного, как Сказочник, - это всегда непреложные клятвы.
- В процессе поисков друг друга не есть, не убивать, не шантажировать, не запугивать. У вас общее дело, которое требует командой игры - поодиночке в катакомбах вы погибнете. Вы слышали о духах подземелья? Потревожите их - и продолжать существование будете на небесах, если таковые вообще существуют. - Сказочник ухмыльнулся сам себе и продолжил. - Повторяю: в подземельях не шуметь и не буйствовать, вести себя предельно тихо, от этого зависит ваша жизнь. Любой светильник там погаснет, так что даю два своих - волшебных.
Старик достал два крошечных светильничка, которые, видать, в темноте будут брезжить подобно небольшой яркой искорке, выдал их присутствующим (оффтопик: сами разберетесь кто понесет), притопнул, прихлопнул, да и пропал с глаз долой.

"Мы такими темпами дольше догонять этих детей будем, нежели искать их", - как-то отрешенно подумала Шеннон, всё ещё краем глаза разглядывая собравшихся. Хотя прибытие ещё двух добровольцев вселяло надежду, что потеряшки не будут с воплями наворачивать круги по катакомбам, спасаясь от поисковой группы. Шеннон-то, может, и не боялась, но она не могла положиться на храбрость потерявшихся детей. Да и разум подсказывал, что, проболтавшиеся черт знает сколько по темным и мрачным катакомбам, брат с сестрой вряд ли с радостью ринуться в объятия вот этого человекоподобного кошмара, или вон того подозрительного ни то пса, ни то волка. Хотя второй, после весьма комичной реакции в её сторону, показался Шеннон даже забавным, чего она имела осторожность вслух не говорить.
Появление ещё одной деревенской девочки, явно несколько старше Шеннон, вызвало некое изменение в поведении рыжеволосого чуда. Заметив, что незнакомка явно неспокойна, а то и вовсе боится, Шпилька чуть ли не раздулась от гордости, на подобии голубя, благо хоть на носочки не встала, чтобы выглядеть выше. Но в итоге новоприбывшая получила от Шеннон искреннюю улыбку во все зубы и жизнерадостное "Привет!". Второй же "новенький" сумел бы полностью завладеть вниманием Шпильки, скорее всего из-за большей схожести с теми волшебными существами, которых девочка и ожидала увидеть, но... Эффектное появление самого Сказочника отбросило на второй план все мысли о духе с примерным содержанием "А если я его коснусь, моя рука пройдет сквозь него?".
Буквально завизжав от восторга, Шеннон бросилась к месту появления "виновника торжества", затормозив прямо перед ним и во все глаза уставившись на того самого знаменитого Сказочника. Что ж, человек как человек, но все знают, насколько непрост этот человек, рыжая исключением не была. Еле удерживаясь от желания попросить волшебника научить её так же появляться из неоткуда, Шеннон внимательно слушала старца. Так не шуметь, не пугать...ну, второе явно не ей адресовано было, а ещё... Девочка решила, что ослышалась насчет волшебных(!) светильников, но почти тут же один из них перекочевал ей в руки. Она даже не поняла, попросила ли она нести светильничек или ей его вручили методом тыка, но подействовал он на неё явно парализующе. Шеннон замерла, глядя на крошечный источник света и прислушиваясь к своим мыслям: не обманул ли старичок? Правда ли этот светильник...волшебный?

Время шло. Сколько они здесь простояли? Из-за напряжённой атмосферы Флейки всё казалось слишком длительным. Рыжая девчушка радостно поприветствовала девушку, что хоть как-то помогло отойти от мрачных мыслей. Тем ни менее, с такой “бригадой” отправляться в катакомбы? Лучший выбор! Ничего не скажешь.
Тут пришёл ещё один житель Леса. Тёмного окраса лис? Что-то похожее. Увы, девушка знала лишь то, что есть “коренные” жители и нечисть. Не больно много она этим увлекалась. Впрочем, Флйеки не сильно увлеклась разглядыванием нового пришедшего, но доверия он внушал больше, чем остальные необычные присутствующие. Да тут сами детишки убегут от этого ужаса на ногах! Ну, или на лапах.
- И вам того же. - Поприветствовала Флейки подошедшего к ней духа. Да. Это существо не представляло опасности. Ну, хотя бы он выглядел не так, как остальные обитатели Леса. Не так опасно. Кстати, а что это на нём? Девушка уже потянулась посмотреть, но осознав действие, тут же одёрнула руку. Это как-то… неприлично, да и не правильно, без разрешения-то. Что ж,теперь два существа радуют глаз. Лучше бы держаться в компании именно этих ребят. Последующие мысли были похожего содержания.
Хлопок! Резкий звук, заставивший красноколосую вздрогнуть, тут же заставил всех обратить внимание на прибывшего. О, господи. Это же сам Сказочник! Флейки просто не могла поверить. Она даже потёрла глаза, дабы убедиться в том, что он, собственной персоной, стоит прямо перед не и другими членами группы. Девушка внимательно слушала прибывшего. Да уж, запреты старца не могли не радовать. Хоть какая-то вероятность, что Сквама вернётся в деревню с красными волосами. Менять их на седые не сильно хотелось. Старец закончил. Тут же он вручил два маленьких светильника. Волшебных светильника. Увы, Флейки было не дано взять этот светильник. Любопытность, конечно, хотела проверить, ну а осторожность говорила другое. Хотя... это же Сказочник! Он бы опасностей точно не дал. Светильник остался рыженькой девчушке из деревни и тёмному лису. Возможно, это и к лучшему. На самого страшного из них девушка и смотреть не хотела. Да, ей была интересна реакция на слова «не пугать». Тем ни менее, один вид внушал ужас. Он уже пугает! Эти претензии девушка никогда бы не высказала вслух.
- ...Если подохнешь. – Послышалось от “волка”. Флейки тут же вздрогнула, но уже не от неожиданности, а от страха и тут же повернула взгляд в сторону нечисти. Видимо, в данный моменту он занят своими мыслями и отвлекать его… подумать страшно. Всё же, Флейки ужасная трусиха. Наверно, пора уже и в катакомбы. Чего ждать-то?
Даже одно слово устрашает. Катакомбы. Связь путей и непроглядная тьма, в которую, зайдя однажды, уже не выйдешь никогда. Сфальшивила. Точно этот стих девушка не припомнила. А жаль. Тем ни менее, это предложение – абсолютно точно описывает катакомбы. Ах, да! Там же ещё и нечисть водиться. Точнее, духи. Стоит быть куда осторожнее. Тем временем, Флйеки оглядела присутствующих. Что ж, все готовы?